©Rankin. Bild via.

Unter seinem bürgerlichen Namen John Rankin Waddell kennen ihn die wenigsten, nur Rankin ist dagegen den meisten ein Begriff. Nicht verwunderlich, wenn man sich einmal vor Augen führt, was dieser Mann so alles macht und in der Vergangenheit auf die Beine gestellt hat. Mit viel Energie und treibender Kraft hat er eine Erfolgsgeschichte zu bieten, die es in sich hat.

Rankin via.

Zuerst sah es keineswegs danach aus, dass Rankin einen kreativen Weg einschlagen würde. Geboren 1966 im schottischen Glasgow, entschied er sich nach Schulabschluss für ein Studium im Bereich Rechnungswesen. Mit 21 Jahren kam dann die Schicksalswendung: Mit einer zum Geburtstag geschenkten Kamera hielt der Student alles fotografisch fest, was ihm vor die Linse kam – eine große, wegweisende Leidenschaft war entbrannt. Rankin brach das Studium ab und begann ein Fotografiestudium am London College of Communications. Damit nahm eine einzigartige Karriere ihren Lauf.

Coverfotografie für Dazed und Another Magazine. ©Rankin via und via.

Dazed & Confused, eines der einflussreichsten Modemagazine unserer Zeit, gründete Rankin mit seinem Studienkollegen Jefferson Hack Anfang der 90er Jahre. Die gemeinsame Idee bestand darin, moderne und kreative, aber dennoch stillvolle Modefotografien zu zeigen und weitere Themen wie Musik, Film, Kunst und Literatur zu integrieren. In das Projekt steckten sie ihr ganzes Geld; auf die ersten schwarz-weiß Faltposterausgaben folgten bald richtige Publikationen in Farbe, gefördert zu Beginn durch die Londoner Clubszene.

Das Magazin verschaffte Rankin bald einen Namen als Celebrity-Portraitfotograf, das Vertrauen in sein Talent wuchs und zog noch größere Namen nach sich. Auch der Einfluss von Dazed & Confused wuchs stetig. Das Cover zierten Stars aus Musik- und Filmszene und viele, darunter Kylie Minogue, Bjork oder Eminem, wurden erst durch Dazed richtig bekannt. Doch nur das Schöne alleine war nicht genug. Mit Themenausgaben, wie die „Fashion Able“ oder „South Africa“ -Edition, wollte man auf soziale Missstände und Probleme aufmerksam machen und die eigene Popularität medienwirksam nutzen. Bis heute setzt sich Rankin bewusst für Charityprojekte verschiedenster Art ein.

Rankin und Jefferson Hack, via.

Derart mit dem Magazinwesen vertraut, folgte nach Dazed & Confused sein eigenes Produkt RANK, später die Publikationen Another Magazine und Another Man, sowie bis heute über 30 Fotobücher.

Marilyn Manson ©Rankin via.

Rankin ist rastlos und sucht neben dem Fotografieren und dem Herausgeben von Publikationen auch nach weiteren Herausforderungen. Gesucht, gefunden in der Filmwelt.

1999 gründete er gemeinsam mit Jefferson Hack die Agentur Dazed Film & TV. Arbeiten für den britischen Sender Channel 4, Musikvideos und Werbeclips zogen eine weitere Erfolgsspur nach sich. Rankin gewann den Jurypreis beim Salento International Film Festival für den mit Chris Cottam koproduzierten Film „The Lives of Saints“, drehte den Dokumentarfilm „South Africa in Pictures“ in Zusammenarbeit mit BBC 4 und den Film „Seven Photographs that Changed Fashion“, bei dem er sich selbst neben Cecil Beaton, Erwin Blumenfeld, Richard Avedon, Helmut Newton, Herb Ritts, David Bailey und Guy Bourdin einen Platz in der Fotografiegeschichtsschreibung gab.

Pete Doherty ©Rankin via.

Rankin hatte, so scheint es, jeden vor der Linse: die Queen, Kate Moss, David Bowie, um nur einige zu nennen – die Aufzählung aller Bands, Musiker, Models, Schauspieler, Politiker, Designer und Künstler würde den Rahmen sprengen. Er provoziert mit seinen Bildern, übertreibt und überrascht und ist vor allem eines: Perfektionist.

In seiner Rastlosigkeit verwirklichte er sich seinen Traum von einer eigenen Galerie in L.A., gründete 2011 die Rankin Film Production, gefolgt von einer weiteren Veröffentlichung: 20 Jahre nach Dazed & Confused und 10 Jahre nach AnOther gründete er das Magazin The Hunger und die Internetplattform Hunger TV. „For the culturally and visually hungry“ beschreibt er das Konzept und drückt damit auch sein eigenes Streben nach mehr aus.

Beth Ditto ©Rankin, via.

Mit Heidi Klum verbindet ihn eine langjährige Freundschaft. Er ist ihr Lieblingsfotograf, wie sie oft betont, sie stand schon für seine Dokumentation „Seven Photographs That Changed Fashion“ im Interview Rede und Antwort, lies sich von ihm mit Schokolade beschmieren, tanzte lasziv an der Stange im Video „Turn up the Night„, mit Heidilicious widmete Rankin ihr ein ganzes Bildband und er stand ihr als häufiger Gast bei der Sendung Germanys Next Top Model zu Seite.

Heidi Klum ©Rankin, via und via.

Seit dem 15. September bis zum 13. Januar kann man in der Ausstellung „Rankin – Show Off“ im NRW-Forum Düsseldorf seine einflussreichsten und ikonischen Arbeiten bewundern. Neben den berühmten Celebritybildern sind auch intime Fotos seiner zweiten Ehefrau, dem Model Tuuli Shipster zu sehen –

Inez & Vinoodh. Bild via.

Als Vorreiter der digitalen Fotografie sorgte das holländische Modefotografenduo Inez van Lamsweerde und Vinoodh Matadin Anfang der Neunziger für Furore. Die Geschichte der Beiden ist die einer künstlerischen Suche, leblose Bilder in Bewegung zu versetzen, zu manipulieren, um damit unendlich viele weitere Ausdrucksmöglichkeiten auszuschöpfen.

Pretty Much Everything. Bild via.  

Vinoodh Matadin (1961) und Inez van Lamsweerde (1963) lernten sich 1986 in ihrer Geburtstadt Amsterdam kennen. Die Fotodesignstudentin wurde zum Fotografieren seiner ersten Modekollektion engagiert, seit dieser Kooperation gehen sie sowohl beruflich als auch privat gemeinsame Wege.  Das Paar gilt seither als ikonisches Dreamteam der Modefotografie, sie erforschen die Grenze der Realität und schaffen seit über zwei Jahrzehnten einen Spagat zwischen Kunst und Kommerz der in gleichem Maße provoziert wie begeistert.

Vinoodh Matadin für Fantastic Man, Inez van Lamsweerde für Gentlewoman. Bilder via und via.

Zu ihrem Durchbruch verhalf 1993 die Fotoserie Final Fantasy, um die Frage nach dem Kind als Symbol der Unschuld, inspiriert durch den Heroin Chic Hype um Kate Moss. Mit einer gezielten Grenzüberschreitung sorgte die Arbeit für einen regelrechten Schock: Kleinkinder in koketten Posen, unschuldig und beängstigend zugleich. Die Bilder von Lamsweerde & Matadin lösen oft Unbehagen aus. Erst bei genaueren Betrachten bemerkt man eine Manipulation, dass irgendetwas nicht stimmt.

Während bei der Kindfrau Wendy nicht nur die Haltung, sondern auch der Ausdruck irritiert, zeigt die Arbeit um Thank You Thighmaster lebensgroße Puppenfrauen ohne Genitalien. Das Punktum der fotografischen Werke des Duos liegt in diesen Manipulationen. Ob nun Erwachsenenaugen in Kinderportraits gesetzt, Personen aus einer Szene eliminiert oder Geschlecht und Hautfarbe verändert werden – das Duo arbeitet nicht nur gern mit der Computermanipulation am Bild, sondern macht sie den Betrachtern auch bewusst.

Final Fantasy Wendy 1993. Bild via.

Die Arbeiten des Paares erscheinen in bekannten Zeitschriften wie Vogue, Haper’s Bazaar, V Magazine oder The New York Times Magazine und sie zeichnen sich für Werbekampagnen exklusiver Kunden verantwortlich, darunter Balenciaga, Balmain, Chloé, Yves Saint Laurent und viele mehr. Die Gestaltung des Pirelli Kalenders wurde 2006 von ihnen übernommen, wo sie mit ihren Starportraits von Sophia Loren, Tilda Swinton, Mickey Rourke oder Nathalie Portman beeindrucken.

Ihre Referenzen lesen sich dabei wie das Who is Who der Modebranche und ihre Fotografien scheinen mühelos zwischen den Welten zu navigieren. Ob in Galerien oder Modemagazinen, für die Elite oder dem Massenmarkt, ihre Bilder können überall andocken. Mit Wohnsitz in New York und Paris erfinden sie mit einer Leichtigkeit die Mode- und Kunstfotografie immer wieder neu und stoßen damit in beiden Branchen auf großen Respekt.

Das innovative Dreamteam genießt mit ihren unvergesslichen Bildern Kultstatus und kommentiert das Zeitgeschehen nicht nur von außen; sie sind selbst ein Teil des Systems geworden. Mittlerweile sind die digitalen Manipulationen subtiler und die beiden entwickelten ihre eigene künstlerische Sprache. „I don’t see fashion as most people do – as something separate, reduced to seasonal hemlines (…) it’s always with me inside, like a language.“ (Inez van Lamsweerde)

Ihre Sprache ist die Fotografie, die Stillstand nicht zulässt, daher war der Schritt zum Film nur die logische Konsequenz ihrer Entwicklung. Auch ist es kein Zufall, das die beiden in Lady Gaga ihre Muse fanden. Die Ausnahmekünstlerin mit Hang zur Exzentrik und Vorliebe für Rollenspiele stand neben diversen Fotoproduktionen für fünf eigene Fashionfilme vor der Linse des Duos, für die sie keine Scheu hatte, in neue Identitäten zu schlüpfen. Auch Inez selbst experimentiert gerne mit dem Frauenbild und zeigt sich mit Bart, den sie auch schon Kate Moss und anderen Prominenten angebracht hat.

In der dreibändigen Fotoreihe Pretty Much Everything (1985 – 2010) versammelte man mit einer Retrospektive mit über 666 Fotos fast die gesamte Arbeit der beiden Fotografen. Die Gestaltung verantwortete der Artdirektor von M/M (Paris), ein langjähriger Partner der beiden mit dem bereits Projekte wie das Björk Portrait oder Werbekampagnen für Givenchy realisiert wurden. Die erste gemeinsame Kampagne für Yohji Yamamoto zählt man zu einem wichtigen Beitrag in der Geschichte der Modefotografie.

www.inezandvinoodh.com